Håndklæde = komave!
Overskriften kan måske give anledning nogle mærkværdige forestillinger om cambodjanernes (eller khmererne som de kalder sig selv) standard for hygiejne, og derfor skal jeg med det samme understrege, at de altså ikke bruger komaver som håndklæder! Når der så alligevel er et lighedstegn, er det, fordi khmer-ordet for et frottéhåndklæde ordret kan oversættes ”komave-håndklæde”. Jeg har set en komave, men det er nu ikke det første, jeg kommer til at tænke på, når jeg ser et frottéhåndklæde. Sammenhængen på khmer viser, hvor meget kulturen har indflydelse på sproget. Cambodja er fortsat i høj grad et landbrugsland, og min hjemmelærer, som også underviser på universitetet, kan fortælle om en barndom og ungdom med hårdt arbejde ved familiens landbrug.
Jeg skal spare jer for en komave, og et frottéhåndklæde er jo ikke videre seværdigt, så her er en ko (eller rettere okse) udefra samt nogle rismarker.
Der er flere andre, måske lidt mindre (for os) særprægede kulturelle fodspor i sproget. Dagens måltider hedder fx morgenris, middagsris og aftenris. Et udtryk for hvor stor betydning ris har som gennemgående ingrediens i khmerernes måltider. Disse sproglige sammenhænge betyder, at jeg samtidig med sprogstudierne får en indsigt i landet og folkets kultur og baggrund.
